1 - Hydres d'eau douce sur brins d'herbe	2 - Extrait de photo 1	3 - Hydres d'eau douce sur fond de sable	4 - Extrait de photo 3
5 - Hydres d'eau douce avec algues filamenteuses	6 - Extrait de photo 5	7 - photo 7	8 - Extrait de photo 7
9 - Extrait de photo 7	10 - Larves mouches noires	11 - Extrait de photo 10	12 - Larves mouches noires
13 - Extrait de photo 12	14 - Larves mouches noires	15 - Extrait de photo 14

L’hydre est un polype qui ressemble à un tube de quelques millimètres de long. L’une des extrémité lui sert de pied l’autre est une bouche entourée de tentacules. Celles-ci sont équipées de nématocystes, des sortes de capsules contenant le liquide venimeux et un filament qui est projeté par l’animal lorsqu’il veut piquer sa proie.

Les larves de mouches noires de diverses espèces se développent dans toutes les eaux courantes, depuis des suintements minuscules dont le déplacement est presque indécelable jusqu'aux vastes cours d'eau et chutes d'eau . Chaque espèce semble avoir des préférences en ce qui concerne la largeur, le débit et les caractéristiques des cours d'eau; les ruisseaux et les suintements sont caractérisés par des espèces de mouches noires particulières tandis que d'autres se développent dans les grands cours d'eau et chutes d'eau . La majorité des espèces semblent rares; toutefois, certaines d'entre elles sont si abondantes que leurs larves recouvrent les fonds des cours d'eau sur des milliers de mètres carrés. Les larves restent normalement immobiles; elles se fixent à un objet avec de la « soie » sécrétée par leurs glandes salivaires; elles retiennent la soie au moyen d'une couronne postérieure formée de nombreux crochets minuscules. Elles possèdent les mêmes pièces buccales que les larves de moustiques (brosses labiales, mandibules, maxilles, etc.), qui se sont toutefois modifiées de façon assez marquée pour résister aux courants, et se nourrissent par filtration en retenant les petites particules d'algues et de détritus qui se déplacent dans l'eau. Les larves ne distinguent pas facilement les différents types de particules, mais avalent toutes celles d'une certaine taille qui s'infiltrent dans leurs pièces buccales, dont les boules fécales des larves installées en amont. À cet égard, elles jouent un rôle important dans le recyclage des matières nutritives. De plus, en raison de leur incapacité à faire la distinction entre les différents types de particules, elles risquent d'avaler des particules d'insecticides.

Bien que les larves de mouches noires demeurent longtemps immobiles, fixées à leur petit coussin de soie, elles peuvent changer de position. Pour ce faire, elles sécrètent une nouvelle soie qu'elles saisissent au moyen des petits crochets situés à l'extrémité de la fausse patte (membre en forme de doigt juste derrière et en-dessous de la tête), relâchent leurs crochets postérieurs et vont les fixer à la nouvelle soie. De cette manière, une larve peut se déplacer, bien que lentement, en traçant des boucles. Toutefois, lorsqu'elle est perturbée, la larve fixe immédiatement une autre soie au substrat, puis relâche l'ancienne et se laisse aller à la dérive en retenant la nouvelle soie qui ressemble à celle de l'araignée, mais qui est produite avec la langue plutôt qu'avec des filières. La larve peut reprendre position en remontant la soie ou se laisser emporter par le courant jusqu'à ce qu'elle trouve un endroit approprié pour se fixer. Ce phénomène explique pourquoi certaines espèces qui fréquentent normalement les petits cours d'eau sont parfois recueillies dans les grandes rivières.

Lorsque la période de croissance est terminée, la larve choisit un endroit approprié pour filer son cocon, dans lequel elle demeure jusqu'à ce qu'elle ait atteint le stade de pupe . Le cocon , qui a la forme d' un sac ou d' une chaussette, est confectionné avec la même substance salivaire sécrétée par la larve pour s'immobiliser. Le cocon est toujours fixé solidement à un objet submergé ou même partiellement enfoui dans la vase du fond, laissant l'extrémité antérieure de la pupe exposée à l'eau. Toutes les pupes de mouche noire possèdent deux membres filamenteux en forme de branchies derrière la tête pour l'échange des gaz; le nombre et la forme de ces membres permettent d'identifier les espèces . Au bout d'une semaine ou plus, immédiatement avant l'émergence de l'insecte adulte, la pupe se remplit de gaz. L'adulte se libère alors, déploie immédiatement les ailes et, abandonnant ainsi l'enveloppe pupale dans le cocon, émerge à la surface, entouré entièrement d'une pellicule de gaz qui assure sa protection. Comme un moustique, la mouche peut demeurer immobile à la surface de l'eau ou se laisser emporter par le courant avant de prendre son premier envol.

Au Canada, presque toutes les espèces de mouches noires ne se reproduisent qu'une fois l'an (espèces univoltines). Certaines d'entre elles, par exemple plusieurs espèces de Prosimulium, passent l'hiver à l'état de larves, fréquemment sous la glace, où elles se développent lentement. Par conséquent, la pupation a lieu dès le déglacement, et ces mouches noires atteignent le stade adulte avant toutes les autres espèces. Sauf une seule exception (Simulium vittatum, dont nous parlerons plus loin) ces espèces sont univoltines et passent l'été et l'automne à l'état d'œufs. Ceux-ci éclosent en octobre, ou plus tôt dans le nord du Canada. La majorité des autres espèces sont univoltines et le développement de l'œuf se prolonge pendant l'été, l'automne et l'hiver. La croissance des larves est habituellement rapide. La plupart des espèces fréquentent les petits cours d'eau et les suintements qui sont souvent assez chauds. Quelques espèces sont polyvoltines, c'est-à-dire qu'il y a plus d'une ponte pendant l'été. La Simulium vittatum constitue l'espèce polyvoltine qui hiberne à l'état de larve.